ГОКУ Государственный архив Мурманской области

Изучать Арктику Иван Дмитриевич начал в 1923 году, получив должность начальника полярной станции «Бухта Тихая» (Земля Франца-Иосифа), а в 1935 году - полярной станции на мысе Челюскин.

«Как-то прогуливаясь у станции на мысе Челюскин Папанин увидел огромное поле многолетнего льда, проплывшего мимо мыса.

- Вот бы построить на этой махине домик и плыть, - подумал вдруг Иван Дмитриевич, - этак можно и год и два дрейфовать.

С этого момента увлекательная дерзкая мысль прочно засела в мозгу. Рос, ширился замечательный план», - повествовала газета «Звезда Заполярья» 16 марта 1938 года. Мечта Папанина сбылась. 21 мая 1937 года в 22 часа была открыта полярная научная станция на дрейфующей льдине у Северного полюса. Коллектив станции был небольшой: начальник Папанин Иван Дмитриевич, радиотехник Кренкель Эрнст Теодорович, гидролог Ширшов Петр Петрович и астроном-магнитолог Федоров Евгений Константинович.

19 февраля ледоколы «Таймыр» и «Мурман» приблизились к научно-исследовательской полярной станции. 80 человек сошли на льдину встретить папанинцев и помочь им как можно быстрее свернуть лагерь. В это время прошла жеребьевка - кому на каком корабле возвращаться. Таким образом, Папанин и Кренкель взошли на «Мурман», а Федоров и Ширшов - на «Таймыр». В этот же день с 16 часов полярная станция была официально закрыта приказом и. о. начальника Главсевморпути при СНК СССР Г. А. Ушаковым.

Сложно передать всю гордость советского народа за отважную четверку папанинцев. Митинги и торжества прошли во всех городах России, полярники получали сотни писем со словами восхищения, газеты публиковали статьи, песни, стихи о героях. Так, например, в газете «Звезда Заполярья» от 20 марта 1938 года были опубликованы записи из дневника начальника полярной станции: «23 мая. Жить можно... 9 июня. Получил сегодня от жены радиограмму, как она меня обрадовала!...6 июля. Приходится работать по 16 часов в сутки, а подчас даже больше. Но братки неутомимы...19 августа. Одежда у нас хорошая. С такой одеждой можно дрейфовать еще хоть два года».

Всем участникам экспедиции было присвоено звание Героя Советского Союза, Папанину и Кренкелю присвоены также ученые степени докторов географических наук.

После работы на дрейфующей станции Иван Дмитриевич Папанин получил должность начальника Главсевморпути. В 1940 году он возглавил экспедицию по выводу из 812-дневного ледового плена ледокола «Георгий Седов». Во время Великой Отечественной войны

Папанин работал Уполномоченным Государственного Комитета Обороны по перевозкам на Белом море. С 1946 года по 1949 год известный полярник - на пенсии по состоянию здоровья. С 1949 год до 1951 год был заместителем директора Института океанологии АН СССР по экспедициям, с 1951 года и до конца жизни возглавлял Отдел морских экспедиционных работ в Президиуме АН СССР. Умер 30 января 1986 года.

В Государственном архиве Мурманской области хранится фонд Мурманского окружного комитета ВКП(б), в котором есть документы по организации спасения членов экспедиции. В фондах имеются фотографии И. Д. Папанина и остальных сотрудников полярной научно-исследовательской станции «Северный полюс». В научно-справочной библиотеке архива имеются газеты того времени, по страницам которых можно отследить всю деятельность отважной четверки полярников во главе с начальником дрейфующей станции.